再談 LiteCoin ASIC 挖礦機

話說前一篇寫了一些關於硬體 ASIC 挖礦機的理論，最近幾天 Gridchip 就推出可以挖 BTC/LTC 的新機器。而且這部分他們會將 datasheet、firmware、PCB layout 都給開源。前一篇有提到 scrypt 的 time-memory trade-off，所以理論上目前的40nm看到，這一個單機看到大約可以有約 59KH/s 的速度，擺上 10 片這板子，就會達到 590KH/s。基本上就是以這種比例往上增加，就好像現在的礦池，利用一堆 CPU/GPU 來算一樣。因為有 time-memory trade-off，因此估計無法很快的在單一晶片上實現非常高的 hashrate，只能用這種 cluster 的平行運算來做。
慢慢的 GPU 也會逐漸出局，主要是因為 GPU 需要 CPU、主機板、基本的 OS、電源供應器(運算量高的GPU基本上500W跑不掉)一起運作，雖然 PCI-e 可以串接一起做或是透過 SLI/CrossFire，但是這些硬體成本也不低，加上單獨的 ASIC 耗電量比較少，因此如果同樣是 590KH/s，10 片 ASIC 或是板子上直接有 10 個核心，那麼同樣的工作能力，ASIC 的耗電量絕對是非常低。就 energy efficiency 來說，花的電費換得到 LTC 的數量，ASIC 當然是比較便宜。但是前題也是，最終這種 ASIC 能夠負擔鉅大運算能力的，也會如同 BTC 挖礦機一樣水漲船高。但是以 time-memory trade-off 來說，運算能力的增加會是製程進步、以及 cluster 數量增加而增加。
接著大家會想 BTC/LTC 上到底有多麼大的交易量，會需要到這麼大的運算能力，讓大家來算? 除了實際上真的是人為的購買，很多交易我猜應該是礦池發薪給每個礦工，還有礦工給礦池抽手續費等等這些交易。因此基本上扣掉真正人為的買賣交易行為，大家為了淘金，就集合去挖礦，挖礦會賺到錢以比例分給每人，所以看到錢的金額很多都是類似一些無理數。而這些發錢的行為，在 P2P 上大家再去確認，然後算 hash 編成新的 block-chain。然後大家就是為了算這些東西挖礦。以此類推，等到最後一天總發行量到達了，如果沒有真的人為交易行為，那我猜就不需要進一步的 P2P 運算，且大家也賺不到錢了。那麼 BTC/LTC 越早進入的人，累積的財富(不等於現實價格)就會比較多。雖然有人說 BTC/LTC 大部份掌握在某些特定人和較早進入的人手中，但是這跟現實世界是一樣的，有人天生就占了比較多土地，有人天生就繼承了比較多錢，有人就是能找到比較多的礦藏、石油等等。
當然 BTC/LTC 的重要理由是，沒有單一政府或某人可以控制、也沒有印鈔票貶值問題。但是不管是鈔票、股票、債券、BTC/LTC，這些都只是計價單位。就算沒有貶值和匯率操控問題，但是還是有通貨膨脹等等經濟問題。BTC/LTC 不能吃，現在 1BTC 可以換到的東西，搞不好以後要 100BTC。BTC/LTC 解決了一些問題，解決了國家與國家間匯率問題，政府操控和印鈔票等等。但是並沒有解決經濟問題，而且，那些買不起電腦的人，難到就不能用錢? 而 P2P 電子錢包的缺點是，你的錢是最終大家網路 P2P 決定的。我並不是要說你的錢會被偷走或是少了 (除非電腦被入侵或是錢包資料被偷走)，而是如果你錢包很久沒有開，那麼你開電子錢包，可能要 sync 上一整晚。要嘛你就是電腦幾乎都開著跟大家常常 P2P sync data，不然就是天天開一次 (雖然大家拿出皮夾是每天會做上好幾次)。